近日中央电视台每晚黄金正热播电视连续剧《神探狄仁杰Ⅰ、Ⅱ》，剧情引人入胜，观众不仅对每个案件的神秘悬疑记忆犹新，更是对剧中主角狄仁杰的案件推理赞不绝口。现在大多数中国人对狄仁杰的认识，有很大一部分源自荷兰的汉学大师高罗佩博士对狄仁杰的传播。他的侦探小说《狄公案》发行100多万册，并被译成多种外文出版。由此人们大多知道了狄仁杰是破案高手，却很少注意到他的为官之道。历史上女性掌权通常多疑而嗜杀，而武则天作为历史上唯一称帝的女性更是其中的典型人物。高处不胜寒，在这样一位皇帝的身边，狄仁杰能多年身处高位而不衰，他自然有其独到之处。他在为官的时间里，顺应民心，辅佐皇帝，恢复李氏王朝。与这些事情相比，他破的奇案反倒是不那么重要了
大丈夫
唐高宗仪凤年间(676~679年)，年近不惑的狄仁杰升任大理丞，一年之内判决了大量的积压案件，涉及1.7万余人，无冤诉者，一时名声大振，成为朝野推崇备至的断案如神、摘奸除恶的大法官。狄公断案如神之说应源于此。然而相对于断案，狄仁杰的直谏更负盛名。仪凤元年(676年)，武卫大将军权善才误砍昭陵柏树，唐高宗大怒，命令将其杀死。狄仁杰奏罪不当死，唐高宗疾言厉色地说：“善才斫陵上树，是使我不孝，必须杀之！”狄仁杰神色不变，据法说理：“犯言直谏，自古以为难。臣以为遇桀、纣则难，通尧、舜则易。今法不至死而陛下特杀之，是法不信于人也，人何措其手足！今陛下以昭陵一株柏杀一将军，千载之后，谓陛下为何主？此臣不敢奉制杀善才，陷陛下于不道。”终于迫使唐高宗改变了主意，赦免了权善才的死罪。
不久，狄仁杰被唐高宗任命为待御史，负责审判案件，纠劾百官。调露元年(679年)，司农卿韦弘机建宿羽、高山、上阳等宫，宽敞壮丽。狄仁杰上奏章弹劾韦弘机引导皇帝追求奢侈，韦弘机因此被免职。左司郎中王本立“恃恩用事，朝廷畏之”。狄仁杰毫不留情地揭露其为非作歹的罪行，请求交付法司审理。唐高宗想宽容包庇王本立，狄仁杰以身护法：“国家虽乏英才，岂少本立辈！陛下何惜罪人以亏王法。必欲曲赦本立，请弃臣于无人之境，为忠贞将来之戒！”王本立最终被定罪，朝廷肃然。后来，狄仁杰官迁度支郎中，唐高宗准备巡幸汾阳宫，以狄仁杰为知顿使，先行布置中途食宿之所。并州长史李冲玄以“道出妒女祠”，征发数万人别开御道。狄仁杰说：“天子之行，千乘万骑，风伯清尘，雨师洒道，何妒女之害耶？”俱令作罢，免除了并州数万人的劳役。唐高宗闻之赞叹说“真大丈夫矣！”
周良相
武则天垂拱二年(686年)，狄仁杰出任宁州(今甘肃宁县、正宁一带)刺史。其时宁州为各民族杂居之地，狄仁杰注意妥善处理少数民族与汉族的关系，“抚和戎夏，内外相安，人得安心”，郡人为他勒碑颂德。是年御史郭翰巡察陇右，宁州歌狄刺史者盈路，郭翰返朝后上表举荐，狄仁杰升为冬官(工部)侍郎，充江南巡抚使。到任之后狄仁杰针对当时吴、楚多淫祠的弊俗，奏请焚毁祠庙1700余所，唯留夏禹、吴太伯、季札、伍员四祠，减轻了江南人民的负担。垂拱四年(688年)，博州刺史琅琊王李冲起兵反对武则天当政，豫州刺史越王李贞起兵响应，武则天平定了这次宗室叛乱后，派狄仁杰出任豫州刺史。当时，受越王株连的有六七百人在监，籍没者多达5000人。狄仁杰深知大多数黎民百姓都是被迫在越王军中服役的，因此上疏武则天：“此辈咸非本心，伏望哀其诖误。”武则天听从了他的建议，特赦了这批死囚，改杀为流，安抚了百姓，稳定了豫州的局势。其时，平定越王李贞的是宰相张光弼，将士恃功，大肆勒索。狄仁杰没有答应，反而怒斥张光弼杀戮降卒，以邀战功。他说“乱河南者，一越王贞耳。今一贞死而万贞生……明公董戎三十万，平一乱臣，不戢兵锋，纵兵暴横，无罪之人，肝脑涂地……但恐冤声腾沸，上彻于天。如得上方斩马剑加于君颈，虽死如归。”狄仁杰义正辞严，张光弼无言可对，但怀恨在心，还朝后奏狄仁杰出言不逊。狄仁杰被贬为复州(今湖北沔阳西南)刺史，入为洛州司马。
但是，狄仁杰的才干与名望，已经逐渐得到武则天的赞赏和信任。天授二年(691年)九月，狄仁杰被任命为地官(户部)侍郎、同凤阁(中书省)鸾台(门下省)平章事，开始了他的宰相生涯。身居要职，狄仁杰谨慎自持。一日，武则天对他说：“卿在汝南，甚有善政，卿欲知谮卿者乎？”狄仁杰谢曰：“陛下以臣为过，臣当改之；陛下明臣无过，臣之幸也。臣不知谮者，并为善友。臣请不知。”武则天对他坦荡豁达的胸怀深为叹服。
久视元年(700年)，狄仁杰升为内史(中书令)。这年夏天，武则天到三阳宫避暑，有胡僧邀请她观看安葬舍利(佛骨)，奉佛教为国教的武则天答应了。狄仁杰跪于马前拦奏道：“佛者，夷狄之神，不足以屈天下之主。彼胡僧诡诈，直欲邀致万乘所宜临也。”武则天遂中道而还。是年秋天，武则天欲造浮屠大像，预计费用多达数百万，宫不能足，于是诏令天下僧尼日施一钱以助。狄仁杰上疏谏曰：“如来设教，以慈悲为主。岂欲劳人，以在虚饰？比来水旱不节，当今边境未宁。若费官财，又尽人力，一隅有难，将何以救之？”武则天接受了他的建议免去其役。
唐功臣
狄仁杰一生中最重要的活动是兴复唐皇室。这个活动，分为两步，第一步是将被囚禁在房州的李显迎回洛阳，然后把他推上储君位置。这一步，在狄仁杰活着的时候，便已成功了。第二步是将李显推上帝位，这一步在狄仁杰死后，才得以实现。
狄仁杰要实现他的想法，首要的一条就是要设法对武则天施加影响，改变她对两个儿子的看法，使李显与李旦兄弟能够摆脱被囚禁的地位。但在他与武则天建立相当紧密的信任之前，要想对武则天施加影响，是不可能的。武则天延载三年(696年)五月以后，狄仁杰逐渐获得了这种信任。
获得信任以后，狄仁杰不露声色地展开了兴复唐皇室的活动。这个活动分两步进行，一是利用别人；一是他亲自出马，双管齐下。这个时候，武则天养了两个男宠，张易之与张昌宗。这两个人是嫡姓兄弟，原来地位不高，因为备受武则天宠爱，旬日之间，贵震天下。武承嗣极力想接近他们，以谋求太子位置，狄仁杰也接近他们，以实现自己的计划。二张兄弟有一种不自安的心理：他们现在的地位是如此优越，又来得如此容易。他们担心，有朝一日，不幸的事情会发生，他们将丧失一切，乃至于自己的生命。
于是，他们向狄仁杰请教“自安之术”。狄仁杰告诉他们，只有一个方法，可以长保富贵，这便是劝武则天将李显迎回洛阳，并立为太子，二张如能立此奇功，一旦武则天去世，继承帝位的便是李显，二张有了迎立之功，任何灾难也就不会降临到他们头上了。二张采纳了狄仁杰的意见。
狄仁杰又用与武则天接触的机会，多方劝说武则天。一次，武则天带着一种不安的情绪，和近臣们谈起了她的一个梦，她梦见一只大而美丽的鹦鹉，可是它的两个翅膀全折断了。武则天要求近臣们对这个梦做出解释。在一段沉默之后，狄仁杰说话了：“臣以为，那只大而美丽的鹦鹉就是陛下自己，因为陛下姓武。”这个解释是有根据的，因为武则天常将鹦鹉来拟比自己。“两翅，就是陛下的两个儿子。”狄仁杰指的是李显与李旦。“现在，他们都处于被囚禁的地位，这就是两翅折断的意思。没有翅膀的鹦鹉不能飞翔，陛下起用王子，鹦鹉就能飞翔了。”
圣历元年(698年)，武则天的侄儿武承嗣、武三思数次使人游说太后，请立为太子。武则天犹豫不决。狄仁杰以政治家的深谋远虑，劝说武则天顺应民心，复立庐陵王李显。当时，大臣李昭德等也曾劝武则天迎立李显，但没有为武则天接受。对武则天了解透彻、洞烛机微的狄仁杰从母子亲情的角度从容地劝说她：“立子，则千秋万岁后配食太庙，承继无穷；立侄，则未闻侄为天子而附姑于庙者也。”武则天说：“此朕家事，卿勿预知。”狄仁杰沉着而郑重地回答：“王者以四海为家。四海之内，孰非皇土？何者不为陛下家事！君为元首，臣为股肱，义同一体。况臣位备宰相，岂得不预知乎？”最终，武则天感悟，听从了狄仁杰的意见，亲自迎接庐陵王李显回宫，立为皇嗣，唐祚得以维系。
梁国公
作为一名精忠谋国的宰相，狄仁杰很有知人之明，也常以举贤为意。一次，武则天让他举荐一名将相之才，狄仁杰向她推举了荆州长史张柬之。武则天将张柬之提升为洛州司马。过了几天，又让狄仁杰举荐将相之才，狄仁杰曰：“前荐张柬之，尚未用也。”武则天答已经将他提升了。狄仁杰曰：“臣所荐者可为宰相，非司马也。”由于狄仁杰的大力举荐，张柬之被武则天任命为秋官侍郎，又过了一段时间，升位宰相。后来，在狄仁杰死后的神龙元年(705年)，张柬之趁武则天病重，拥戴唐中宗复位，为匡复唐室做出了巨大的贡献。狄仁杰还先后举荐了桓彦范、敬晖、窦怀贞、姚崇等数十位忠贞廉洁、精明干练的官员，他们被武则天委以重任之后，政风为之一变，朝中出现了一种刚正之气。以后，他们都成为唐代中兴名臣。对于少数民族将领，狄仁杰也能举贤荐能。契丹猛将李楷固曾经屡次率兵打败武周军队，后兵败来降，有关部门主张处斩之。狄仁杰认为李楷固有骁将之才，若恕其死罪，必能感恩效节，于是奏请授其官爵，委以专征，武则天接受了他的建议。果然，李楷固等率军讨伐契丹余众，凯旋而归，武则天设宴庆功，举杯对狄仁杰说“公之功也”。由于狄仁杰有知人之明，有人对狄仁杰说：“天下桃李，悉在公门矣。”狄仁杰回答：“举贤为国，非为私也。”
在狄仁杰为相的几年中，武则天对他的信任与重用是群臣莫及的，她常称狄仁杰为“国老”而不名。狄仁杰喜欢面引廷争，武则天“每屈意从之”。狄仁杰曾多次以年老告退，武则天不许，入见，常阻止其拜。武则天曾告诫朝中官吏：“自非军国大事，勿以烦公。”久视元年(700年)，狄仁杰病故，朝野凄恸，武则天哭泣着说“朝堂空也”。赠文昌右丞，谥曰文惠。唐中宗继位，追赠司空。唐睿宗又封之为梁国公。
