孝敬父母、赡养双亲是中国人的传统美德，古语“百行孝为先”，便说明了这一点。现在报刊报道的社会新闻中，经常有子女不赡养父母的事情，这种有悖伦理的行为会受到社会公众的指责。而在封建社会，对不孝顺父母者、尤其是对母亲有不孝行为的，父母可以到官府告子女“忤逆”，子女会受到最严厉的刑罚惩处，也就是说“忤逆”是一项罪行。在无锡，多年前还能听到母亲申斥儿子时，会说“告你的忤逆”的警告，现在这句话已随着时代的变迁而消失了。

　　在过去，如儿子对母亲不孝，做母亲的便有权利到县衙门去状告儿子，这就是所谓的“告忤逆”。但是，“忤逆”绝大多数告不成的，母亲大多只是为了吓唬吓唬不孝儿子罢了。因为被确定为逆子的罪犯，所领的极刑比凌迟还要残酷，即是“剥皮揎草”、“磨骨扬灰”。剥皮是将罪犯的头顶头皮剥开，灌入水银，于是一张完整的人皮会剥落下来，然后将人皮内塞满灯草，制作成人样，送到邻县去游街，以教育民众，千万要孝敬父母。而脱去人皮的罪犯，据说一时不会死去，在失去了人皮的保护后，微风吹上去便是剧痛，罪犯死亡后要将骨头磨成粉，随风四散，所以这种刑罚就叫“剥皮揎草、磨骨扬灰”。

　　况且忤逆案是仅次于谋反叛乱的大案，一旦县里出了忤逆大案，首先县官要撤职待参，甚至会获充军发配的罪，县“教论”（俗称“学老师”，相当于现在的教育局长）因教化不力，以致出了逆伦大案是要判斩刑的。同时，县衙门的鼓楼要被截角，因为县里出了逆子，是一县老百姓的耻辱。要等今后县里出了孝子，申报朝廷获得旌报，方能将被截的鼓楼角恢复。

　　还有就是，告忤逆的母亲上衙门去告状，必须有娘家兄弟报告，逆子的父亲是没有资格的。因为旧社会父亲有教育儿子的职责，如《三字经》所说：“养不教，父之过。”因此，父亲去告的话，反而会受到官方申斥其“管教不严”呢！