美国《国家利益》杂志网站11月9日发表了题为《美国军队5次最惊人的失败》的文章称，美国军队显然是地球上最强大的一支力量，几乎可以在任何情况下打赢战争。但情况并非总是如此，有时就算是世界上最厉害的军队也无法击溃为打胜仗而不择手段的处心积虑的对手。
那么哪些是美军最糟糕的失利？以下是罗伯特·法利博士给出的自己的看法。
1.进攻加拿大
在1812年战争的最初阶段，美国军队向加拿大发起进攻。美国以为这场仗打起来会相对轻松，因为一段时间以来，美国政界一直流传着加拿大是英帝国软肋的说法。美国文官和军事领导人都以为凭借当地人对美国的支持，加拿大很快就会投降。但是美国人高估了加拿大人对他们的支持力度，也高估了自己的军事实力，却低估了英国的实力。美国人非但没有轻松取胜，反而在英军手中吃了大败仗。
美军准备分3路攻打加拿大，但进攻不能协同，而且不能相互接应。美军在与职业化军队作战方面的经验不足，也没有充分的后勤保障。这让他们难以集中兵力攻击英军的弱点。而且美军缺乏良好的备用作战计划来应对英军很快给他们带来的挫败。
这次进攻的失败将美国人之前想象的一次轻松划算的进攻战变成一场防御战。它让美国人抱有的使北美大陆完全处于美国控制之下的梦想遭受重创。
2.安蒂特姆战役（另译：安提坦战役）
1862年9月，罗伯特·李率领南方邦联军攻打马里兰州。李的目的是利用寻找粮食的机会，支持马里兰州的叛乱，并有可能大败北方联邦的军队。对于李而言不幸的是，关于其排兵布阵的情报落入了乔治·麦克莱伦将军之手，后者采取行动，用兵力雄厚得多的联邦军波托马克军团进行截击。林肯总统认为这是一个消灭或重创南方军队的契机。
安提塔姆战役导致2.2万人伤亡，成为美国历史上最血腥的一天。尽管部队数量庞大，充分了解对手的作战部署，而且占据地理位置上的优势，麦克莱伦还是没能大败南部邦联的军队。李的军队得以秩序良好地撤回，虽然伤亡比例更大，但仍保持了队伍的完整性，并且能够安全地退回到南部邦联的控制区域。
安提塔姆战役不是一次彻底的失败。在战斗中，南方军队受到重创，麦克莱伦迫使李退出了马里兰州。林肯总统在这一战后感到信心十足，颁布了黑奴解放令，承诺让叛乱各州的奴隶获得自由。尽管如此，安提塔姆战役仍是北方联邦原本可以抓住并消灭南方军队的主力的最佳机会，到1865年之前，北弗吉尼亚军团依然是南部邦联的核心力量之一。
3.击鼓行动
1941年12月11日，德国和意大利对美国宣战。在历史上，这一直被视为希特勒犯下的最严重的错误之一。不过在当时，这让德国潜艇首次有机会在美国沿海尽情游弋。
1942年上半年，德国海军元帅邓尼茨指挥的德国潜艇部队被部署到了美国东部沿海地区。德国人在珍珠港事件之前一直保持克制，以避免引发美国的直接干涉。在日本袭击珍珠港后，这种局面结束。德国的潜艇作战大获成功，因为美国的陆海空三军以及民防部门都没有做好防御潜艇的准备。沿海城市依然灯火通明，让德军潜艇的指挥官很容易选中打击目标。
德国潜艇行动的结果是毁灭性的。同盟国在舰船上的损失比上一年增加一倍，而且在整个1942年的损失依然惨重。德国人的胜利让英国人深感担忧，于是迅速向美国派出顾问，帮助制定协调一致反潜艇的战术。反潜战极其复杂，需要密切的配合和丰富的经验。美国在战前既没有认真研究过这个问题，也没有花时间学习英国的经验。不过，美国海军在后来的战争中汲取了教训，组建了一支非常强有力的反潜部队，并部署了本国的潜艇，在打击日本军队的过程中取得了很好的效果。
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