自从1993年“黑鹰坠落”摩加迪沙之后，美军在非洲的行动规模逐渐缩水，紧迫的反恐行动也以特种部队“闪电突袭”和无人机定点清除模式为主。低烈度的干预行为导致非洲的反恐形势恶化，在中东地区的反恐战争进入收尾阶段后，外溢效应对非洲形成巨大冲击，局势日益恶化。如今美国军方也开始调整反恐策略，在叙利亚和伊拉克获得的经验被移植到了非洲，但是这些“妙招”是无缝衔接还是水土不服尚待实践检验。
在著名的“黑鹰坠落”事件中，有18名美军士兵丧命，自此美军在非洲的行动逐渐陷入沉寂。有能力“抢一下头条”的也只有几起规模较小的特种突袭行动了，比如2009年9月1日，巴拉韦突袭，打死6名恐怖分子；同年“海豹”突击队的狙击手击毙3名绑架美国船长的索马里海盗，救出人质；2012年1月25日，“海豹”突击队在夜色掩护下空降索马里，击毙9名绑匪，救出2名人质。美军特种部队发动的上述突袭行动都有完备的支援，且大多数都是在低风险环境下作战。
在过去十多年时间里，“黑鹰坠落”在前，再加上伊拉克和阿富汗战争的失败教训，令美国向非洲派出大量地面部队成为禁忌。美国前防长盖茨就曾发表演讲称，谁要决策向非洲国家派出地面部队，都应该“检查一下他的脑子”。多种因素造就了“无人机战争”的繁荣。美军在非洲和阿拉伯半岛打造了大量秘密的无人机基地，其中“照看”非洲的较为大型的有埃塞俄比亚南部的阿尔巴门奇机场和吉布提的莱蒙尼尔军营，而索马里、也门、马里和利比亚等恐怖武装肆虐的国家长期以来都是重点目标。
但是仅靠无人机作战，基本上排除了美军大幅扩大反恐作战的规模和强度的可能。而且无人机作战严重依赖情报，从作战效果来看，其核心任务（斩首恐怖分子头目）完成的也并不理想，将恐怖分子赶尽杀绝更成为奢望。更何况早前的经验已经表明，斩首恐怖分子头目对于整个恐怖组织运作的影响微乎其微，甚至有出现过美军打掉相对温和的恐怖组织头目，而令某些恐怖组织更加激进的案例。而与无人机斩首恐怖大亨的新闻相比，美军无人机伤害平民的报道则相对更加频繁，无人机战争的道德困境凸显，舆论压力也令美国政府非常被动。 |
