在统治中国的48年中，慈禧太后将自己的个性发挥到了极致，她的喜怒哀乐直接构成了晚清政治史上的各个篇章。而在同时，她又以十足的女人之身，充满热情地生活在宫中。
慈禧(1835~1908年)
叶赫那拉氏，满洲正黄旗。咸丰元年（1851）入宫，封懿贵人，六年生子载淳（同治帝） ，进懿贵妃。同治即位后，与恭亲王等密谋杀肃顺，垂帘听政。光绪即位后，仍听政。光绪亲政后，因无实权，发动戊戌政变，被其挫败，囚于宫中。光绪二十一年， 光绪卒， 次日， 慈禧亦卒。葬于东陵。
慈禧的寝宫
慈禧太后每天早、中、晚共有两三个小时左右时间用于梳妆。拂晓卯时（凌晨5点多钟），慈禧的卧室兼化妆室内就已忙碌非凡：帝国事实上的最高统治者开始了一天最初的美容步骤。
慈禧长期居住的储秀宫北房西次间， 现今仍保持着当年陈设的原样。而慈禧每天化妆的场所，就在它的南窗东南角的梳妆台前。
从梳妆台上摆放的众多化妆品，就能看出慈禧精致的生活品味。宫粉、胭脂、沤子方、玉容散、藿香散、栗荴散……单凭这些名称，今天的我们已经很难判断出当初的原料； 但慈禧本人则是这方面的专家，她会亲自向御医和太监过问化妆品制备的情况。
直到70多岁，慈禧依旧风姿绰约，皮肤白嫩润滑，富于弹性，这显然得益于她的精心保养与调理。
金指甲套：修长指甲，是中国宫廷后妃的身份标志之一。指甲套又称护指套，就是为了保护指甲而精心设计的。这件金指甲套，是专门为皇太后制作的，造型美观，制作精致，纹饰精美，呈筒形，底下粗，上端细，依照手指粗细和指甲长短量体制作。底下是錾古钱纹， 上端为双环古钱纹， 背面戳记：横金条五。
象牙雕花镜奁： 对镜梳妆， 是中国宫中后妃一天最重要的功课。《清宫词》称： 服饰宫妆总别裁，明珠约指制尤佳。舶来钻石连城璧，贱却金梁耀月钗。
梳头是慈禧每天早晨最重要的工作之一，甚至比军国大事还要紧。
在故宫的众多宫殿中，慈禧长期生活过的储秀宫、长春宫、乐寿堂都对游人开放。其中乐寿堂现为故宫珍宝馆的第三展馆； 在属于西六宫的储秀宫长春宫，我们能看到更多属于慈禧的物件。
今天，好奇的游览者贴着储秀宫的玻璃，尽力窥视内中陈设细部； 史学家的好奇心不亚于游览者他们查考史料、汇集亲历者的回忆，复原了大量宫廷生活细节。一个真实鲜活的慈禧通过严密的考证呼之欲出。
慈禧每天早晨的化妆持续约两小时。首先是双手热敷：侍女用热手巾把慈禧太后的手包起来，放在银盆的热水里浸泡，等水温渐凉再换热水；如此换水三次，令双手看上去白里透红、细嫩柔软，方能达到最佳效果。 
