墓志铭包括志与铭两个部分。关于它的起源，纵说纷繁，但墓志铭真正成为一种文体应该始于南朝，正如清朝汪汲在其《事物原会•墓志铭》书中就这样认为，比较可信。

明代徐师曾在《文本明辨序说》中说：“按志者，记也；铭者，名也。”志是用散文记叙死者姓名、字号、籍贯、官级、功德事迹的。铭是用韵文概括志的全文，并对死者致以悼念、安慰、褒扬之情，是委婉抒情的。但也有只用碑记(文)或碑铭的。

铭本是记载、镂刻之意，它开始是刻(或铸)在铜鼎上；以后也刻在石碑、金属板等器物上，或以称功德，或引申借鉴，逐渐演变成独立的文体。刘勰著的《文心雕龙》中有《铭箴》篇；萧统编选的《昭明文选》中有班固等人的铭文五篇；吴楚材、吴调侯编选的《古文观止》中有刘禹锡的《陋室铭》 ，至今传诵。

铭文精短活泼，或用骚体，或类五、七言诗歌或似佛家倡语，或同警世格言，妙语珠玑而不浮华，蕴藏哲理而不晦涩。这是墓志铭及其它座右铭在记功、记物等铭文的特色。 ^[1]墓志铭一般由志和铭两部分组成。志多用散文撰写，叙述逝者的姓名、籍贯、生平事略；铭则用韵文概括全篇，主要是对逝者一生的评价。但也有只有志或只有铭的。可以是自己生前写的，也可以是别人写的。

埋葬死者时，刻在石上，埋于坟前。一般由志和铭两部分组成。志多用散文撰写，叙述死者的姓名、籍贯、生平事略；铭则用韵文概括全篇，赞扬死者的功业成就，表示悼念和安慰。但也有只有志或只有铭的。可以是自己生前写的（偶尔），也可以是别人写的（大多）。主要是对死者一生的评价。

墓志铭在写作上的要求是叙事概要，语言温和，文字简约。撰写墓志铭，有两大特点不可忽视，一是概括性，二是独创性。墓志铭因受墓碑空间的限制，篇幅不能冗长，再说简洁明了的文字，也便于读者阅读与记忆.因此，不论用什么文章样式来撰写墓志铭，均要求作者有很强的概括力。汉朝大将韩信的墓联为：“生死一知已；存亡两妇人。”寥寥十个字，高度概括出韩信一生的重大经历。（节选自《应用写作》月刊1996年第6期《墓志铭写作摭谈》）

墓志铭为在坟墓中或坟墓上，以死者生平事迹所写的一份简介，尤其对于伟大或值得纪念的人其墓经常有墓志铭，在中国和西方都有这种习俗的存在，但是近代中国已不流行写墓志铭。

墓志铭是给过世的人写的。在古代，墓志主要是把死者的简要生平刻在石碑上，放进墓穴里，中国人讲究立德、立言、立行，死后这些都是要写进墓志铭，以求得人死留名。

在现代，主要是记述一生的重要事件，然后对人做一个综合的评价。

2、古希腊大数学家刁藩都的墓志铭：“过路人，这里埋葬着刁藩都的骨灰，下面的数字可以告诉你，他的一生有多长。他生命的六分之一是愉快的童年。在他生命的十二分之一，他的面颊上长了细细的胡须。如此，又过了一生的七分之一，他结了婚。婚后五年，他获得了第一个孩子，感到很幸福。可是命运给这个孩子在世界上的光辉灿烂的生命，只有他父亲的一半。自从儿子死后，他在深切的悲痛中活了四年，也结束了尘世的生涯。”

3、“37，22，35，R.I.P”是美国影星玛丽莲·梦露的墓志铭，许多人闹不明白这是什么意思，最终这个谜由梦露研究会揭开，这三个数字是梦露的胸围、腰围和臀围的英寸数，缩写字母的意思是在此长眠。死者生前最大的嗜好是爱美，她用数字将自己十分钟爱的形体永久记录了下来。同样是数字，梦露的墓志铭，不仅彰显了她的职业，也彰显了这个职业的特色——美丽无脑。在演艺这个行当里，只要有脸蛋、有身材就OK了，有没有大脑根本无所谓。看看这个女人毕生追求的就只有这么三个尺寸，如此荒诞也就算了，更荒诞的是她还要告诉全世界她自己这么无知，都说美女无脑，可那些美女也还都做做样子向才女这方面发展，实在不成的就去做慈善事业，向“圣女”发展，像梦露这样的恐怕天底下也没有多少。这三个数字落实在她身上的确可以是她引以为傲的资本，但是毫不知耻地叫嚣出来，让人看出其生活的空虚与虚荣，最后梦露自杀而死，从这个墓志铭上也可以看出其结果的必然性

4、杰弗逊是和华盛顿、林肯齐名的美国三大伟人之一，美国的第三任总统。他的墓碑碑文是他自己写的：“美国《独立宣言》起草人、弗吉尼亚宗教自由法令的作者和弗吉尼亚大学之父。”与上面两位把自己一生傲人成就写在墓碑上的相比，杰弗逊真可算得是最逊的一个。美国人到底是美国人，怪不得欧洲人看不起他们，说他们没文化，从他们总统身上就可看出，他们的整体智力水平也只在一个读完了扫盲班的水准上。如此中规中矩地按顺序写下自己一生都干过什么事，这分明是小学生上课时的课堂作业水准。难道大总统不知道，这些生平事迹都会有人在碑文中详详细细地替你写出来吗？还是他怕看的人没有耐心，于是亲自写了个内容提要出来，急于彰显一下。不过这种爱表现欲以及干练缺乏内涵的作风倒正是“美国精神”的最实在表现。

5、对任何一位画家的赞美，又有什么样的语言，能胜过出现在意大利画家拉斐尔的墓碑上的：“活着，大自然害怕他会胜过自己的工作；死了，它又害怕自己也会死亡。”

6、伏尔泰，这位《哲学通信》和史诗《亨利五世》的作者，顺理成章的在专门迎葬伟人的先贤祠里占了一“席”，并受到这样的赞美：“诗人、历史学家、哲学家，他拓展了人类精神，并且使之懂得它应当是自由的。”

7、马克·吐温：“他观察着世态的变化，但讲述的却是人间的真理。”

普希金（1799－1837），伟大的俄罗斯民族诗人。1831年他与美人冈察洛娃结婚，1837年不容于世俗，死于决斗。当他16岁时，出于好奇给自己写了一首《我的墓志铭》：
这里埋葬着普希金，他和年轻的缪斯，
爱情与懒惰，共同消磨了愉快的一生；
他没有做过什么善事———可在心灵上，
却实实在在是个好人。

举世闻名的英国科学家牛顿的墓志铭：
他几乎神一般的思维力，最先说明了行星的运动和图像、彗星的轨道和大海的潮汐。

1953年逝世的前苏联火箭技术和星际航行家齐奥科夫斯基的墓碑上，刻着他的格言：

地球是人类的摇篮。但人不能永远生活在摇篮里，他们不断地争取扩大生存时间和空间，起初小心翼翼地穿出大气层，然后就是征服整个太阳系。

数学家马克劳林是牛顿发现和培养的，他的墓碑上刻着这样6个大字：
承蒙牛顿推荐

希腊著名物理学家阿基米德的墓碑上刻着一个圆柱体和它的内切圆，因为它证明了球的面积和体积是它外切圆柱体面积的2／3。

卢道夫是法国著名数学家，在圆周率的研究上取得卓越的成就。他的墓志铭上镌刻着他为之奋斗一生的科学数字：
π≈3．14159265358979323846264338327950288
他把圆周率准确推算到小数点后第35位，为了这个数字，他献出了他的一切。^[2]

16世纪德国数学家鲁道夫穷其毕生精力，把圆周率计算到小数点后35位，是当时世界上最精确的圆周率数值，他的墓碑上就刻着这一组数字。

图示铭
古希腊著名数学家阿基米德的墓碑上刻着球内切于圆柱的图形，以纪念他发现球的体积和表面积均为其外切圆柱体积和表面积的2／3这条著名的几何学原理。德国数学家高斯因其发现了正17边形的尺规作法，他的墓碑上刻上了一个正17边形。法国生物学家巴斯德的墓碑上刻着许多小鸡、小羊和小狗。

美诗铭
英国诗人雪莱的墓志铭是莎士比亚《暴风雪》中的诗句：“他并没有消失什么，不过感受了一次海水的变幻，他成了富丽珍奇的瑰宝。”法国浪漫主义诗人缪塞的墓志铭是他写的六行诗：“等我死去，亲爱的朋友，请在我的墓前栽一株杨柳。我爱它那一簇簇涕泣的绿叶，它那淡淡的颜色使我感到温暖亲切，在我将要永眠的土地上，杨柳的绿荫啊，将显得那样轻盈、凉爽。”

幽默铭
伟大的戏剧家、诗人莎士比亚墓碑上刻着他临终前为自己撰写的幽默的铭文：“看在耶稣的份上，好朋友，切莫挖掘这黄土下的灵柩；让我安息者将得上帝祝福，迁我尸骨者定遭亡灵诅咒。”大文豪肖伯纳的墓志铭：“我早就知道无论我活多久，这种事情还是一定会发生的。”作家海明威的墓志铭：“恕我不起来了！”

名字铭
法兰西民族英雄、法国前总统戴高乐的墓碑上只刻有他的名字：“夏尔·戴高乐”。曾经“捕捉”天上雷电的美国科学家富兰克林的墓碑刻的是“印刷工富兰克林”，因为他毕生引为自豪的，还是他青年时代做过的印刷工。