木乃伊即干尸，中国长沙马王堆出土了一具西汉时期的女尸，在地下保存2000多年，仍然完好无损。那时候，中国人使用的防腐技术已达到很高的水平。
与中国同为世界文明摇篮的古埃及，在很早的时候，喜欢把国王或大臣的尸体制成干尸即木乃伊保存下来，没有很高的医学水平，做不到这一点。与古代中国不同，制干尸在古代埃及甚至形成一种风气。
在古埃及，流传着这样一个动人的神话传说。很久很久很久很久以前，地神塞布的儿子奥西里斯很有本事，曾一度为埃及国王(法老)。他教会了人们从事农业生产，如种地、做面包酿酒、开矿，给人们带来了幸福。因此，人们很崇拜他，把他视作尼罗河神，人们的生命就是奥西里斯给予的。他有一个弟弟叫塞特，存心不善，阴谋杀害哥哥，夺取王位。
有一天，塞特请哥哥共进晚餐，还找了许多人作陪。进餐时，塞特指着一只美丽的大箱子对大家说：“谁能躺进这个箱子，就把它送给谁。”奥西里斯在众人的怂恿下，当着大家的面试了一试。但他一躺进去，塞特就关闭了箱子，上上锁，把他扔到尼罗河里去了。 奥西里斯被害以后，他的妻子雨神伊西斯到处寻找，终于找回了尸体。不料，这件事被塞特知道了。
他半夜里又偷走了尸体，把它剖成14块，扔在不同的地方。伊西斯又从各个不同的地方找到奥西里斯尸体的碎块，就地埋葬了。 后来，奥西里斯的遗腹子荷拉斯出生了，他从小就很勇敢。长大成人后，打败了塞特，替父亲报了仇，并继承了人间的王位。他把父亲尸体的碎块从各地挖出来，拼凑在一起，做成了干尸“木乃伊”。又在神的帮助下，使他的父亲复活了。
奥西里斯的复活不是在人世间的复活，而是在阴间的复活。在另一个世界，他做了主宰，专门负责对死人的审判，并保护人间的法老。这个神话故事开始在民间流传。后来，埃及法老听到了，便利用它来欺骗人民，说法老有神的帮助，因此活着是统治者，死后还是统治者。谁要是反对法老，那么，他活着时会受到惩罚，死后也不能顺利通过奥西里斯的阴间审判。
此后，每一个埃及法老死后，都要把奥西里斯的神话表演一番。第一步是举行寻尸仪式。第二点是举行洁身仪式，即把尸体解剖，取出内脏和骨髓，制成干尸“木乃伊”。具体方法是，先把尸体浸在一种防腐液里，溶去油脂，洗掉表皮。70天后，把尸体取出晾干。在腔内填入香料，外面涂上树胶，以免尸体接触空气和细菌，然后用布把尸体严密包裹起来。这样，经久不腐的“木乃伊”就制成了。第三步是诵念咒法，为“木乃伊”开眼、开鼻、开耳、开
口，把食物塞进它的嘴里。据说，这样就能像活人一样呼吸、说话、吃饭了。最后是埋葬仪式，把“木乃伊”装入石棺，送进他们生前为自己经营的“永恒住所”。
古埃及人在很早时，就有灵魂不死的观念。他们把人的死亡，看成是到另一个世界“生活”的继续，因而热衷于制干尸、修坟墓。他们用盐水、香料、膏油、麻布等物将尸体泡制成“木乃伊”，再放置到密不透风的墓中，就可经久不坏。深藏墓中不会腐烂的尸体，静静等待着死的灵魂重新回来依附于肉体。
古埃及人又意识到，人的复活只能在阴间，而不是在人间。因而，尸体同灵魂的重新组合，也不能使人重新回到人世，而只能生活在地下深宫。作为统治者的奴隶主为了满足自己死后生活的需要，不惜动用国家所有的人力、物力、财力建造坟墓，金字塔就是在这种形势下出现的。坟墓里还必须摆放各式各样生前的生活用品，便于死者享用。
“木乃伊”的制作，夹杂着一些神秘和迷信的东西，就“木乃伊”制作本身来说，它反映了古埃及医学水平所达到的成就。在制作“木乃伊”的过程中，埃及人积累了不少解剖学的知识，初步了解到人体血液循环和心脏功能的关系，以及大脑对人体的重要作用。今天能看到的《爱德温·史密斯纸草》是古埃及最重要的医学文献。这部医学著作是19世纪60年代一个名叫爱德温·史密斯的人发现的，大约是公元前1600年的抄本，其中最古的部分可以上溯到中王国时期。纸草上半部系统地叙述了人体的构造，很有一点像今天的人体解剖学，并列举了48种病例，分为可治、难治、不可治三种类型，还对病状作了详细的描述。可惜的是，下半部已经失传。在公元前2500年左右的雕塑作品中，可以看到当时医生施行外科手术的图像。这些都说明古埃及医学已经达到了很高的水平。古埃及的医学成就直接与他们解剖尸体、制作“木乃伊”有关。
如果有人死去，他的尸体首先被送到一个被称为“衣部”的地方：专门净化尸体。尸体被苏打水清洗过后，就送到叫“诖拜特”（意为纯洁之地）或“培尔—那非尔”（意为美丽之屋）的地方，完成香料的填充。然后是木乃伊的制作。关于这方面，希罗多德给我们留下了详尽的资料。
第一，用融化的松脂涂在面部，保护面部形象，防止它干燥得太快。
第二，对脑浆进行处理。工匠将凿子从左边鼻孔塞进去，将筛骨捣碎，再用工具在颅脑中转动破坏脑髓，用一根很细小的长柄勺从鼻孔里伸进大脑将脑浆舀出来，最后把一些药物和香料塞进空空的头骨中去。脑浆一般不保存。
第三，取出内脏。胃、肠、肝、肺是在肚皮左侧切口取出的。后有棕油作清洗液，洗净胸腔腹腔。以上器官时而被整齐地包在松脂团里放入木乃伊的腹中，时而分装在有盖小罐里，再放罐入腹中。小罐从古王国到新王国越来越复杂。开始是些简单的罐盖，中王国时出现有人头形的罐盖。
第四，脱水。这是很重要的干燥程序。工匠们先填进用布包的泡碱和其他临时填充物，然后
把它置于干燥的泡碱粉里约40天，待吸干了水分后，取出里面的填充物，改放用碾碎的没药、桂皮、泡碱、锯末等填充的布包，最后细心地缝上切口，贴上一块画有荷拉斯眼睛的皮，因为古埃及人想念这种皮有强大的愈合力和保护力。
第五，化妆整形，木乃伊的皮肤为了保持其柔软性，于是选择性地涂上牛奶、葡萄酒、香料、蜂蜡、松脂和柏油混合物，给皮肤美容。木乃伊的眼睛用亚麻和石头填上，非常生动、形象。干尸上最后涂一层松脂防潮，化妆师还在木乃伊的面颊上扑上一层胭脂红，头上戴好编辫的假发套，穿好衣服，配上最好的珠宝这是护身符伊西斯结。
第六，包裹。埃及人认为包扎尸体是充满险恶的，于是就以祷告伴随整个包裹过程（一般为15天）。包扎尸体的手每动一下，就伴有一次庄严的祈祷或神奇的符咒，同时把护身条符放在亚麻绷带间。他们很重视将其放在心脏位置处，而护身符一般都用绿色石头做成圣甲虫或人心的形状，上面刻着“保持死者的心，使它不产生危害主人的东西”之类的词句。其他的护身符则紧贴放在木乃伊身体上，或裹进亚麻布里。
第七，木乃伊迎接他的卡。时间一般为70天。之后，安努比斯神灵就秘密地把木乃伊送还他的家人，等待下葬。
当地人正规的制作方法
（1）、立即把最易腐烂的内脏部分掏出。通常是在尸体的左侧切开一个口子，把肝、肺、胃和肠子等内脏全部拿出来，把死亡物的脑髓通过筛骨从鼻孔中抽出，但心脏不拿。因为古代埃及人认为，心脏是思维和理解的器官，必须留在体内。
（2）、对内脏和体腔进行防腐处理，先用棕榈酒或椰枣酒将它们彻底清洗消毒，然后在内脏上撒一层捣碎的香料，把它们放进四个坛子里存放起来；对于消毒后的体腔，先填进用布包的泡碱和其它临时填充物，然后把它放置于干燥的泡碱粉里约四十天，待吸干了水分后，取出里面的填充物，改放用碾碎的没药、桂皮、泡碱、锯末等填充的布包，最后细心地缝上刀口，贴上一块画有荷拉斯眼睛的皮，因为古埃及人相信这种皮有强大的愈合力和保护力。
（3）、将已处理过的尸体涂上一层油膏或松香溶液，然后用白色亚麻布将指、掌、脚和驱干依次裹起来，死者的鼻子有时会因抽取脑髓而遭到破坏，这时要安上一个木制的假鼻子，眼窝里也要用布堵上或安上人造眼睛。
（4）、把死亡物的两手交叉在胸前，装入石棺，有时还在外面再加上一个棺材盖。这样，一个木乃伊就完成了。
自然形成的木乃伊
·印加人山地木乃伊:
印加人将童男童女供奉给神灵,而安第斯山脉的干冷空气将他们的身体冷冻起来。他们或许是二十世纪最重要的木乃伊发现。这些木乃伊被厚厚的布料捆绑着,成为印加人的珍贵遗迹。从这些木乃伊的身上可以了解许多秘密,尤其是他们的血液仍然凝结在血管中,这是极其罕见的发现。
·肥皂女尸:
这具无名木乃伊陈列于美国宾西法尼亚州费城的马特医学博物馆内,它发现于一百年前,当时费城正在迁移一个古老的墓地。土壤、温度和湿度等条件正好适宜将她的尸体变成尸蜡(拉丁文的意思是脂肪与蜡)。在合适的条件下,如果死者是一个过于肥胖的人,那么尸体中的脂肪就会与水结合,产生脂肪酸,这就是尸蜡的主要成分。这种物质使水从周围组织中流失,使尸体脱水并阻碍细菌的生长, 这种过程就象埃及木乃伊的保存一样,唯一不同的就是肥皂女尸会产生外表的脂肪酸。肥皂女尸曾于1987年接受过X关透视,结果显示她的衣服上别着长别针。它们产于1824年后,因此可推断她是在这之后死亡的。
人工制成的木乃伊
·泥木乃伊:
大约六千年前,居住在智利海岸附近的秦科罗人将死去的族人制成木乃伊--他们的木乃伊制作历史比图坦卡蒙还要早五千年。秦科罗人取出死者的内脏,肢解尸体并除去大部分肌肉。随后,他们用植物纤维填充尸体,并在尸体的表面裹上厚厚的黑泥,因此这些木乃伊也被称为黑色木乃伊。经过整整三千年的演变, 秦科罗人的木乃伊制作技术越来越成熟,他们甚至还在木乃伊的脸部绘出各种精美的图案。到最后,他们开始用红色的泥土包裹尸体,在这之后约三千年,当地人简化了制作过程,开始只用红色的泥土包裹尸体。
·埃及木乃伊:
埃及木乃伊是世界上最著名的木乃伊。它们的大脑自鼻腔中取出,内脏器官则从腹部的小切口中摘除,存放在礼葬瓮中以永久保存。埃及人用一百八十公斤的含盐混合物包裹尸体,这种混合物名为泡碱,可用作防腐剂,以保持尸体干燥与减少气味。他们还会在尸体的心脏部位放上一块护身符,心脏是尸体中唯一保 留的内脏器官。随后,他们用细亚麻布包裹木乃伊,并将其浑身饰满祷文。
·中国木乃伊:
大约五百年前,中国发明了用福尔马林保存尸体的方法,不用事先取出易腐烂的内脏器官与大脑,这种木乃伊的制作技巧迄今仍是未解之谜。在中国南部的桂林,一具保存完好的木乃伊仍然蓄有指甲,还有鼻塞和耳塞,这显示尸体内仍留存有体液。
木乃伊（Mummy）一词源自阿拉伯语「Mummiya 」，意指沥青，因为首次发现木乃伊时，包缠全身的亚麻布已变黑，让人误以为是在尸体上涂沥青，故以此为名。
木乃伊是指利用人工防腐方式可以长久保存的尸体。古埃及人认为人死后，必须经过众神的灵魂审判，通过审判者就可以复活，所以在死后必须保有完整的身体，否则复活的灵魂将无所依附。基于对「死而复活」的信仰，古埃及人对尸体保存及丧葬礼仪，都有一套非常讲究的程序。
拉美西斯大帝木乃伊
古埃及拉美西斯大帝的木乃伊是人类历史上最著名的木乃伊。发现他的木乃伊就像是一下子发现了华盛顿、林肯、亚历山大或者克利奥帕特拉的木乃伊一样，引起了全世界有关专家学者的兴趣和关注。拉美西斯木乃伊除了引导科学家分析研究古埃及历史之外，还引导科学家进行了一项空前的试验：现代科学能够复制古老的埃及木乃伊技术吗？
奥兹冰人
奥兹冰人木乃伊是一具有5300年历史的木乃伊，他在一个冰冷的史前世界被谋杀。这具木乃伊所在的位置让人们推断：这个冰人不是因为意外死在那里的。所以，除了《圣经》中记载的该隐谋杀亚伯案，它也许是最古老的谋杀案受害者。
北欧的沼泽木乃伊
皱皱巴巴、满头红发，看上去如同恶魔，但他们是献给众神的祭品。他们向现代人证明了活人祭品的传说在人类社会中曾经存在过。
新克罗木乃伊
在图坦卡蒙（古埃及第十八王朝法老，约前1361～前1352年）和拉美西斯时代到来前的几千年里，智利渔夫就用残忍的方法制造出了精致的木乃伊。他们把死人的表皮剥下来，就像女士脱连裤袜那样。
富兰克林木乃伊
3个英国水手的冰冻木乃伊让人们弄清了发生在海上的一次悲惨事件的秘密。它帮助人们解开了历史上最大的航海之谜—为什么这配备了最好的船只，拥有最先进的技术，由129个人组成的富兰克林远征队会一去不复返？
新疆木乃伊
新疆木乃伊出土于中国西部的塔克拉玛干沙漠，是属于游牧民族的木乃伊。他们改写了东西方文明交流的起始时间。
圣比兹木乃伊
一具中世纪的木乃伊叫圣比兹木乃伊。它所讲述的是异教徒的战争，它悲惨的死亡方式撼动了英格兰。英格兰的医生伊恩·麦克安德鲁说这具木乃伊在被发现时不仅完整而且柔软。人们可以晃动它的胳膊，蜷起它的手指。
印加儿童木乃伊
印加儿童木乃伊是一些沉睡的孩子，他们是古人为安抚神明献上的牺牲品。美国纽约州宾厄姆顿大学人类学家托马斯·毕森博士这样描述这些孩子的尸首：他们有的头部被敲打致伤，有的被割开咽喉而死，有的则是被活埋了。这是那个年代献祭的几种方式。孩子们死于非命的尸体把人们带回到5个世纪以前。
格陵兰木乃伊
木乃伊是被冰雪保存下来的。他们的百年遗体讲述的是人们在北极之地挣扎求生的故事。这些木乃伊也许是来自两个家庭，研究者们没有完全弄清楚他们的死因。
列宁的木乃伊
苏维埃社会主义之父——列宁的木乃伊，虽然时隔多年，但它的制作方法仍然是国家的高度机密。
最老的木乃伊是公元前2600年，也就是埃及等四代法老的木乃伊。现存最老的木乃伊是1944年在埃及尼佛尔基发现的“瓦蒂”木乃伊，他是约死于公元前2400年的一个宫廷乐师。
1954年6月，人们再次在萨卡拉发现了一座陵墓，墓室里横着一只盛了珠宝和金首饰的箱子，说明陵墓未被盗过。棺材没有棺盖，代之以滑扳，可以用它关上。6月9日，戈内姆博士隆重地将棺材打开，里面根本没有东西。木乃伊连自己的珍宝也不带悄悄地消失了。
俄国人鲁登克在距离蒙古边界80公里的地方，发现了称之为库尔甘五世的陵墓。它是一座石丘，里面用木料衬壁。所有的墓室填满了永冻冰块，墓内的东西因此而被储存在冷冻的环境里。其中有一个墓室盛了一具经防腐处理的男子尸体和一具以同样方法保存起来的女子尸体。凡是两者果真在未来复活而需要的东西，他们样样都有：碗里和盘里的食品、衣服、珠宝和乐器等。所有这一切均是冷冻的，保存良好，包括裸体木乃伊！人们对一座墓里的符号进行鉴定，那是一些四角形符号，每个符号有6排成4行的正方形图画，其整体可以说是今天伊拉克尼尼韦亚述宫殿里的石制地毯的复制品!狮身人面那样的奇特形象，个个头上有结构复杂的角状物、背上有翅膀，清晰可见，它们的姿态呈飞天状。
有了蒙古的考古发现，关于期望第二次精神生命的动机一说几乎就站不住脚了。在那儿的坟墓里所用的冷冻方法——因为，用木树护墙、填满冰块的坟墓就涉及到这样的一种方法——是用于凡人生活的，真是再适合不过了。为什么古时候的人认为——这个问题一再困扰着我们现代人——由他们那样处理好的尸体就符合那些据称可以复活的条件呢?这暂时是一个谜。
在中国的某地有一座14×12平方米的矩形陵墓，里面有17名男子和24名女子的尸骨，这里的尸骨同样没有暴力致死的特征。在南美洲西部的安登山脉有冰川墓，在西伯利亚有冰墓，在中国和苏美尔地区以及埃及有群体墓和单体墓，木乃伊又曾经在北部高纬度地区和南非出土。死者都经过精心处理，准备在未来时代复活；尸体都备有新生命所必需要的东西；而且，所有的坟墓都设计、建造得那样的坚实，能够经历数千年的风风雨雨。
在约旦的杰里科，人们发掘出10000年以前的坟墓群，发现了8000年前用石膏制成的头。这也令人惊异，因为这个民族据称根本不懂得制陶工艺。人们在杰里科的其他地方发现成排成排的房屋：墙在上面的顶端朝里倾斜，像是穹顶。
功能强大的碳14可以用来测定有机物质的年龄，它在我们的议题内所提供的数据远达10400年。这个用科学方法测得的数据与埃及祭司所传递的一致得相当吻合，这些祭司说，他们祭司的先驱履行他们的职责有11000万多年了。这也仅仅是偶然吗?
路萨克(法国的普瓦图)的史前石头让人见到一组独具一格的出土文物：一些绘有人物的图画，人物的穿着绝对时髦，他们头戴帽子，身着夹克或穿了短裤。阿贝·勃瑞耶断定这些图画是可靠的，他的解释推翻了全部史前史。究竟是谁雕刻这些石头的?今天，谁的想象力如此丰富，竟然能想象出那时候有一位穿着毛皮的洞穴人，是他将二十世纪人物画到墙上去的?
1940年，有人在法国南部拉司寇斯石窟发现辉煌壮观的石器时代壁画，这座画廊引入注目，它是如此地充满生机，如此地富有感染力，又保存得如此完好，顿时引起轰动。它不禁使人想到两个问题：石器时代的艺术家从事辛苦的创作活动时，石窟内的照明怎样解决?为什么用这些了不起的图画装饰石窟壁呢?
那些把这两个问题看成是乏味的人接着可能向我们指明矛盾之处：石器时代的洞穴人尚未开化、原始，他们不可能在石窟壁上大量绘制精美绝伦的图画；但要是原始人能够制作这些壁画的话，那他们为什么就不应该有能力建造小屋栖息呢 ?最聪明的人认为数百万年以来动物有筑巢建栖息处的能力。显然，认为那个时代的现代人掌握了同样技巧的想法并不在这个思想范畴里!
库斯罗夫教授在戈壁沙漠的卡拉库塔废墟深处发现一座大约公元前12000年的坟墓，它离开那个奇怪的砂粒琉璃化的地方不远，那是由于炽热的强烈作用才能产生的现象。棺材里躺着两具富人的躯体，人们在棺盖上发现一个被垂直分割的环状物的标记。
在婆罗洲西海岸的印度尼西亚苏比山脉里，人们发现一批扩建得像是大教堂那样的洞穴，它们纵横交错犹如网格一样分布。洞穴里的文化遗迹表明，建筑年代约在公元前38000年。在这些惊人的出土文物里有纺织物，它们纯净、柔软，我们今天怎么也不能想象，原始入怎么制成如此物品的!
这些东西不是假说，它们是大量存在着的：洞穴、坟墓、棺材、木乃伊、古地图、建筑物和技术成果巨大的古怪建筑和来源各不相同又不落俗套的史料等等。
第一个怀疑在潜移默化地进入考古学的思想模式，但是必须打破缺口进入过去时代的灌木丛林；人们必须重新设置里程碑，即使在那些有可能将一系列一成不变的史料重新确定的地方。
有一点是明确的：我们并不怀疑近2000年的历史! 我们谈论的只不过是最遥远的古代；仅仅是过去时代最深透的秘密，那是些我们不遗余力，提出新问题来加以揭示的秘密。
我们也不能具体说明数字和资料，指出外星智能生物自太空来访，是何时开始影响处于原始阶段的我们地球人的。但是，我们敢于怀疑迄今为止对遥远的古代所确定的时间!我们估计，我们有着大体上可以说是站得任脚的理由，来对旧石器时代后期测定方法，包括带来福音的碳14测定法，遇到被测定的年龄超过5600年的情况时，便有大的出入。因为要调查的物质的年龄愈大，放射性碳测定法愈是不可靠。甚至有些严肃的研究人员告诉我们，他们认为碳14测定法的用处很小，因为，人们使用这种方法测定年龄介于30000—50000年之间的有机物质时是可以任意按愿望定下它的年龄的。
我们必须有限度地听取这些认真的意见——无论如何，对在短期内出现以最现代的测量仪器为基础的第二种日期测定方法，而且它与碳14测定法并存，无疑是值得我们期望的。
