民国建立后，续范亭因反对袁世凯称帝，反对阎锡山在山西的统治，遭到通缉，被迫外逃，后在西北国民军中任职。“九一八”事变后，续范亭反对妥协，呼吁抗日。但蒋介石政府顽固坚持“攘外必先安内”。1935年，在南京拜谒中山陵时，他悲愤地写下《哭陵》一诗：“谒陵我心悲，哭陵我无泪。瞻拜总理陵，寸寸肝肠碎。战死无将军，可耻此为最。腼颜事仇敌，瓦全安足贵？”

　　爱国心切救国无门，续范亭在中山陵前剖腹自戕，以死来唤醒国人抗日。他在《告民众书》中说：“余今已绝望，故捐此躯，愿同胞精诚团结，奋起杀敌。”但被守陵卫兵发现救起。他的好友及时赶来，将他送往南京中央医院。现场救护人员还在他衣袋里发现了一首《绝命诗》：“赤膊条条任去留，丈夫于世何所求？窃恐民气摧残尽，愿把身躯易自由。”

　　国民党政府严令报馆不许声张，还派特务监视医院，不让任何记者采访。纸包不住火。一张上海私人报馆突破禁令，刊登续范亭躺卧病床照片和五首绝命诗手迹，引起举国震惊。

　　续范亭的壮举，是对蒋介石不抵抗政策的有力揭露和抗议，激励了全民抗日热情。但为消除影响，国民党竟造谣说是续范亭因“失恋”而自杀。后来，续范亭在一篇文章中讽喻说：“不错，我是失恋了。早在国民党成立时，我就爱上了她。希望她将来能有出息。但我没想到她长大后变节了，被坏人引诱改嫁了。今年，她刚25岁，就已经丑陋的不像人样子了。我对她的确失望了，不再爱她了。”
　　1936年2月下旬，就在续范亭伤愈即将出院前，张学良亲自来院探望，临别时对续范亭说了一句隐语：“来他个三元和。”“三元和”是麻将桌上的行话，是红中、发财、白板相碰而和，是一翻全胜的意思，是争取红军和国民党中央军、地方军三方面联合抗日的双关语。
　　1936年10月18日，杨虎城亲到杭州拜会在西湖养病的续范亭。两位老友促膝交谈，直至深夜。杨虎城向续范亭谈了许多有关张杨携手与共产党合作抗日的内幕，明确透露杨与张有意逼蒋抗日的意向。杨虎城还邀请续范亭赴西安共同抗日。续范亭考虑到西安与延安较近，就答应了，并赴西北参加抗战。

　　续范亭再回山西，已是“西安事变”之后。“西安事变”后期，周恩来主动约见续范亭，并和他进行了长时间且富有成果的交谈，这是续范亭首次接触中共领导，也成为续范亭一生中的分水岭。他多次在公开场合称：“惟有中共才是中国之未来，余向往之。”

　　1937年，周恩来在太原提出成立民族革命战争“战地总动员委员会”，由共产党领导，续范亭任主任。当时，与续范亭共事的中共领导有彭雪枫、程子华等。“动委会”与1936年成立的“牺盟会”，是当时山西的主要抗日力量。而“牺盟会”的主要领导人是薄一波。

　　在“动委会”举行的首次抗日动员大会上，续范亭热血沸腾地喊出：“抗倭抗倭，还我旧山河；杀倭杀倭，斩尽东洋魔。擒倭擒倭，男儿大刀飞；平倭平倭，爷爷叫中国。”山西民众抗日热情空前高涨。

1939年，阎锡山发动“十二月事变”，密谋消灭晋西北抗日武装，续范亭亲赴八路军第120师358旅通报情况，并参与指挥反击国民党顽固派军队的临县战斗。1940年任新军总指挥、八路军晋绥军区副司令员。当时，贺龙为司令员。同年，续范亭任晋西北行政公署行署主任。1940年冬，日军对晋西北根据地实行残酷的大“扫荡”，续范亭率行署机关日夜转战，积劳成疾，终于病倒。他本有肺病，经中山陵剖腹明志后，身体更坏。

　　中共中央得知续范亭病情加重，专门打电报要他到延安去治病。想着能与毛泽东见面，续范亭倍感幸福。1941年4月初，当担架抬着续范亭到达延安杨家岭时，毛泽东和许多中央领导人特地走上山坡迎候他。而后，毛泽东、周恩来、朱德以及许多在延安的负责同志，都关怀他的病情，四处给他寻找药品，经常到医院看望他，令续范亭感慨万千。

　　续范亭还多次同毛泽东交谈，视毛为良师益友。1942年3月间，他写了一篇漫谈毛泽东的文章，可惜没有保留下来。同时还写了一首诗歌颂毛泽东：“领袖群伦不自高，静如处子动英豪。先生品质难为喻，万古云霄一羽毛。”续范亭先把文章和诗寄给毛泽东，接着又写了一封信，请毛泽东同意他公开发表。

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作修省录，但不同意你的夸赞，因为夸得过高过实了。因此我也不把这漫谈退还你，目的是使你不能发表，我觉得发表不好，如你尚有副本，也务请不要发表，就你的地位说，发表也有妨碍的。不自高，努力以赴，时病未能，你的诗做了座右铭。

　　被毛泽东当做“修省录”的“漫谈文章”，由于没有流传下来，不知写的是什么，想来对毛泽东是褒赞有加的，最终没有发表。这首诗却有幸留存下来了。还成了毛泽东一生中的第三个座右铭（毛泽东在长沙师范学习时的座右铭是：“贵有恒何必五更起三更眠，最无益只怕一日曝十日寒。”青年时代的毛泽东还有一个座右铭：“不谈家庭琐事，不谈金钱，不谈妇女”）。
　　1947年9月12日，续范亭因病与世长辞。毛泽东亲笔题写挽词：为民族解放，为阶级翻身，事业垂成，公胡遽死？有云水襟怀，有松柏气节，典型顿失，人尽含悲！

　　次日，中共中央追认他为中共正式党员。电文表示：“范亭同志在弥留之际，遗言要求加入中国共产党，革命忠忱，令人感奋。本党决定接受范亭同志要求，追认为本党正式党员，并以此引为本党光荣。”

　续范亭有三子一女，女儿续磊最大，其丈夫是我国著名新闻记者、原新华社社长穆青。