1971年5月1日的国际劳动节焰火晚会上，林彪对毛泽东的不满差点在全国全世界面前公开化。

　　像往年的“五一”一样，这一年的“五一”晚上也举行了焰火晚会。晚上，毛泽东和中央领导人陆续来到了天安门城楼上，西哈努克和夫人等外国贵宾也来了，就是林彪还没来。

　　毛泽东坐在中间圆桌的东首，紧挨着他坐的是柬埔寨国家元首西哈努克亲王。国家代主席董必武坐在西哈努克的右侧只有最西侧的位子还空着，这是林彪的位子。

　　一向细致的周恩来也在寻找林彪，并且不停地看表，浓浓的眉头凝成了结。他派秘书去打听林彪的下落，并在电话里再三催促。在那个年代，唯一的副主席在如此重大场合不到场，必然引起种种政治猜测。