从现有的资料来看，6501工程取名来源于中央军委1965年第一号文件，也是目前已知的国内最大的人造军事用途洞穴。
山洞结构复杂。共有25个厅室，17个通风竖井，全长17000多米，大洞设计可通火车，小洞可供卡车通行。有18个圆形的水泥坪，原来放了18个大油罐。
6501工程也因此被外界誉为“中国地下长城”。
火车可以从中穿行，4辆卡车能并行进入，这个宽12米，高12米的山洞，只是湖南临湘忠防镇“6501”主洞口。
它自1965年开始，曾在极其隐蔽的状态下施工8年。1973年初，突然废弃，至今仍无人了解其功能、作用以及被弃原因。现在，当地政府已将此地与3公里外的桃林铅锌矿的“人工沙漠”开发为旅游点。
这个尘封近40年的地下国防工程，因被开发为旅游景点，而愈来愈被外界关注，一度成为湘北舆论焦点。
神秘的“中国地下长城”
临湘是湖南的北大门，属岳阳管辖，距武汉、长沙分别是154公里和161公里，107国道铺在临湘城边，京珠高速临湘口下来，5分钟可达市区，一条名为“长安”的河流在城中穿行。
6501工程距离临湘市区约15公里。
《了望东方周刊》记者踏入6501洞口外的百米处，一股冷气从山洞内阵阵散出。
洞口的黑色纱布遮掩了近半个洞口，如同该工程，迄今未能完全解密。从现有的资料来看，6501工程取名来源于中央军委1965年第一号文件，也是目前已知的国内最大的人造军事用途洞穴。
它分上、中、下三层。整个山体已被掏空，上下相通，洞洞相连，初入洞者，如闯迷宫，规模之大在外界罕见。 www.junshijia.com 军情第一站
山洞结构复杂。共有25个厅室，17个通风竖井，全长17000多米，大洞设计可通火车，小洞可供卡车通行。有18个圆形的水泥坪，原来放了18个大油罐。
6501工程也因此被外界誉为“中国地下长城”。
巨大的花岗岩结构山体被挖空，用钢筋水泥做成了上下三层，阴冷湿润，温度常年约在18摄氏度左右。
让人惊奇的是，6501工程除了17公里长的人工山洞，还分布着25座大小不一的室厅，较大的室内达到数百平米，以及17座宽大高阔的导弹形洞体。
室厅的用途似乎可供指挥、武器组装、储备弹药之用。而导弹形洞体高达80米，直径一二十余米，抬头望去，直冲山顶。
据当地老人介绍，该基地的发现实属偶然。
80年代初，一名农夫放牛，突然牛失，四处寻找，在一口洞穴闻到牛声，他找来绳索，模仿攀岩，探入洞内，只见洞底深不可测，仅这一口天井就有88米高，再往里走，居然是个迷宫般的人造工程。
消息传出，各路探险者、寻宝者莫名前来。
因为留给后来人的线索不全，引起更多围观者。此后，一些寻宝者将洞内钢筋、铁门、升降机扫荡一空，大多数金属制品被送往大小废品收购站。
据一名常年关注“6501”的当地人喻文祥向《望东方周刊》介绍，当时，因为洞内大量设备钢筋被盗走，引起当地政府震惊，公安部门介入，盗窃事件才得以平息。
喻文祥说，所盗物品在当年市价达300多万元。
因为政府部门的介入，6501工程才逐渐得以保护。
《了望东方周刊》记者走访附近的居民，都对当年建造此洞知之甚少，多数居民是在工程废弃后，迁居此地。
林彪签发的秘密基地
这究竟是一个什么工程？又是如何建成？修建它是做什么用？
据常年驻守在6501工程的工作人员曾忠民向《了望东方周刊》介绍，从他们所获资料来看，当时修建6501的工程兵，应该是乘坐闷罐车到附近一家矿区小站集结，夜间再乘车进入现场。
《了望东方周刊》记者试图寻找当年的足迹，但是这条通往6501工程的铁路现已荒废，能够看到的少许遗留铁轨，早已锈迹斑斑。
6501工程从修建到废弃，始终处于绝密状态，当地居民乃至政府似乎都不知情。
曾忠民说，少数的居民迁出后，附近山区被部队封锁。这些建设者，在这里一呆就是8年，而且不知道在何处，修建什么，也无法获知是否还有其他类似工程在各地埋藏。
从现在部分解密史料来看，“6501”令的签发人应该是林彪。
曾忠民介绍，当年，林担任中央军委副主席，并于之前的1959年接替彭德怀出任国防部长。工程具体操作人员应该是时任广州军区司令员黄永胜。
2011年7月6日，《了望东方周刊》记者进入“6501”洞穴，可以看到，墙体上印着“练出本领打好仗”，“抓革命促生产促工作促战备”之类的标语，字迹略显沧桑，但清晰醒目。
现年80岁的原桃林铅锌矿矿长肖和生告诉《了望东方周刊》，建“6501”的时候，毗邻“6501”工程的“桃林铅锌矿”已经开始采矿。
肖和生说，作为“邻居”，他对这座秘密的工程，修建的原因，了解甚少，“桃矿”的矿工曾经在“上级组织”的指示下，给对方递出援手，“我们给他们提供了一些爆破工具，以及其他物品。”
肖说，当年他跟“6501”工程的负责人有过交道，“我们两家关系相处非常自然，都是上面组织安排，我们只认真做事，具体情况也没想过要多问”。
“6501”究竟做什么用？
肖和生曾经认为可能是修建储存石油的油库，因为他在洞中看到过巨大的油罐，“当年长炼的大油管还铺到了“大林口”（6501附近的地名），但后来看，并不像，洞中的整个设计跟炼油厂的布设大相径庭。
“6501”为什么会突然被撤走？
“停工时，我还前往洞里去观察过，工程应该完成了大半！”肖依稀记得，从1972年，该工程就处于停工状态，到1973年初，全部撤离。
“另外，我所知道的是，当时飞机的航线从上面（6501工程山顶）经过。”肖补充，后来废弃原因，是否与此有关？
可寻的一个背景是，签发“6501”令的林彪，于1971年9月13日因飞机失事死于蒙古的温都尔汗。
当地人，很自然就已经把这次背景与“6501”的叫停紧密联系上。
现在6501工程在坊间最为广泛的一种说法是，该工程在当时投入资金达6亿，耗时8年，后因林彪“9.13”事件而停工。
导弹基地还是炼油厂
如今，6501地下工程有3层，对外开放的仅为1层。
《望东方周刊》记者抵达该工程的二号天井时，发现需要完全仰视，才可看到井顶，顶部狭窄，有圆弧状的井口。像发射导弹所用。
外界推测此处为发射导弹所用。有一些前来参观的学者认为，因为地理位置优越，6501位于湘赣鄂交界处。也有人结合当时的历史背景说事，3年经济困难时期，中印边界反击战，中苏关系紧张，“9.13”事件等等。
最重要的是，当时炮火烧到了中国边境不远的南部地区---越南，另外，在社会主义阵营中，中国的一个重要国际盟友苏联也变得不再亲近，所以，当时由“林彪提出，毛主席首肯”，要“备战备荒，准备打仗”。
“这个地方神秘，正因为是湘鄂赣的中心，属于兵家必争之地。地质条件好，天然的花岗岩，有水有山便于隐蔽。”喻文祥说。
这些传闻，引出一长串似乎有着因果关系的猜想。
另外，因为洞内有大量当年标语，“抓革命、促生产、促战备”等等，加之特殊时代背景，巨额资金，水泥喷浆、苏联进口的粗螺纹钢、黑色防潮沙、军用橡胶等防水防潮设备，有人推测这个工程是为了备荒备战，才挖掘出的一个存储物品的地方。
这个说法也未得到认可，如果只是存粮，为什么天井要修得如此之高？这些原因暂时不得而知。
而最为权威的说法是，这个洞确实是林彪下令修建，但是其目的只是为了建立一座隐秘的炼油厂以备战争之需要。
肖和生对该说法表示赞同，并得到当地相关部门的附和，他们认为上个世纪60年代，中国的周边环境日益复杂，国际形势紧张，因此要备战备荒，准备打仗。
最大的烂尾军事工程？
或许临湘也就从那时开始受到关注，并成为选址目标。
开山劈石挖山洞，从临湘大坝不远处的桃林铅锌矿矿山铁路接入修建了直达大坝山洞下的铁路，如今，铁路已经拆除。
喻文祥告诉《望东方周刊》，由于是冷战时期，当时把该项目命名为“6501”工程；这项工程也是当时的国家保密军事工程。
“不为人知，是很容易理解的。”喻推测，当时，参加工程建设的这支隶属当时石油部的建设队伍也被称作“6501”；后来这支队伍和以后赶赴长炼建设的大庆炼建（工程建设队伍）合并成立了现在的中石化第四工程建设公司（也被人们称作天津四公司）。
后来，有专家冒死上谏：把一座炼油厂修在洞里，如此巨洞随时都可能不同程度地产生塌方；炼油本身也要产生大量高热有毒气体，排放困难，洞内通风无法保障，在洞里稍有泄漏，后果不堪设想。
更可怕的是，炼油为高危易爆行业，在洞内这种闭塞环境下生产，安全如何保证？只要出一丁点问题，都很可能产生连环爆炸，在洞内炼油，如同埋下一颗定时炸弹。
最终，这个工程被废弃在无人知晓的深山里。
在停工的数年后，一家炼油厂诞生。
在距此处几十公里外的路口长岭，中石化长岭分公司（长岭炼油厂）开工筹建。
“这个工程，应该是备荒备粮和建油厂的可能性比较大。”肖和生颇为坚定。
“现在仍然未完全解密，根据可考的资料来看，6501工程应该是当年中国最大的一个烂尾军事工程。”临湘市政府一名不愿具名的官员告诉本刊记者。
“6501”工程的一名工作人员曾忠明讲了一个细节，此前，他们接待了一名前来参观的老兵。老兵称，来后才发现，这是自己曾经奋战过的地方，当时却不知道自己身在何省何地，建的工程是做何而用。
老兵曾一度在6501工程附近寻找一块墓碑，当年一名关系亲密的老战友修建该工程时病逝，长眠于此。最后，老兵失落中感慨，“时间太长了，那段岁月和记忆，可能会永远埋在地下！”
