唐武德九年(公元626年)六月初四一早，长安城内，刀光剑影，血流满地。秦王李世民在尉迟恭、程知节、侯君集、长孙无忌等人的协助下，趁其兄太子李建成、其弟齐王李元吉上朝之机，发动宫庭政变，杀死了李建成与李元吉以及他们的所有儿子。随后，李世民派尉迟恭领兵直入太极殿，启奏唐高祖李渊，说：“太子和齐王举兵作乱，秦王将他们杀了，恐惊动陛下，特派臣来此守卫。”李渊无奈地接受了既成事实，改立秦王李世民为太子，并下诏：“自今军国庶事，无大小悉委太子处决，然后闻奏。”由于这场宫庭政变发生在宫城的北门-玄武门，故史称“玄武门事变”或“玄武门之变”。两个月后，唐高祖李渊禅位，为太上皇;李世民登基，史称唐太宗，自此开始了长达二十三年的“贞观之治”。那么，究竟是什么原因，促使李世民冒着天大的风险，发动这场手足相残的“玄武门事变”呢?个中原因，值得后人探究和深思。
李世民，唐高祖李渊之次子。隋文帝开皇十八年(公元598年)十二月出生于武功(今属陕西)。李世民四岁时，李渊在歧州(今陕西凤翔)见到一位会相面的书生，书生看过李世民后，说：“龙凤之姿，天日之表，二十岁左右，必能济世安民。”可书生随后却不知所踪，李渊疑为神人，故采“济世安民”之义为名。《旧唐书》这样记载：“太宗幼聪睿，玄鉴深远，临机果断，不拘小节，时人莫能测也。”
隋大业十二年(公元616年)，李世民随父亲到太原参加镇压甄翟儿领导的农民军，使之军事才能得到锻炼。次年，李渊出任太原留守，李世民随父赴任。
斯时，大隋王朝已是烽烟四起，危在旦夕。穷途末路的隋炀帝也很担心李渊会造反，故李渊同样危机四伏。而此时的李世民正在仗义疏财，结交侠客义士，赢得不少有识之士的归附和效力。时任晋阳(太原)县令的刘文静和晋阳宫(隋炀帝在太原的行宫)副监的裴寂都与李世民有很深的交情，他们和李世民一道，多方劝说李渊尽快起事，甚至不惜让李渊醉卧晋阳宫，由张、尹二美人侍寝(二人为隋炀帝留守嫔妃，后成为李渊宠妃)的办法，逼李渊造反。隋大业十三年五月，李世民协助李渊除掉了隋炀帝派来监视的副留守，公开起兵了。
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太原起兵后，李世民被封为敦煌公，右领军大都督。然而，李渊出师不久就遇到隋将宋老生的抵抗，由于连绵大雨，道路泥泞，粮草供应不上，李渊想退回晋阳再作打算，李世民以痛哭陈述利害，终使李渊改变退兵计划。在攻打宋老生的战斗中，李世民身先士卒，血染战袍，率众击溃宋老生。
李渊率军东进，又遇到隋将屈突通的顽强抵抗。在内部意见不统一的情况下，李世民力排众议，提出主力绕过屈突通，直接拿下长安，屈突通不战自溃的大胆设想;李渊再次听从了李世民的建议，直接进攻长安。李世民一路收编地方武装，队伍发展到十余万人，并与事先造反，已占领关中大片土地的平阳公主部队会师，很快攻下了长安。李渊先立代王杨侑为傀儡皇帝，半年后自立为帝，建国号为唐，改元为武德。李世民被任命为尚书令，封为秦王。从此以后，李世民就以秦王的身份，活动于政治舞台，叱咤于陇西关东。
从武德元年(公元618年)到武德六年，历时六年的战争，消灭了薛举、薛仁杲、王世充、窦建德、刘黑闼等割据势力，大唐王朝终于统一了中国。李世民在统一战争中作为主帅，战功卓著，特别是在虎牢关与窦建德部展开的彻底扭转战局的大决战，更成就了李世民善用奇兵的美名。作为主帅，得心应手地灵活运用战略战术，是超凡军事胆略和军事才能的充分体现，这使他的威望和地位日益提高。他不但掌握了朝廷的主要军队，还结交和搜罗了大量人才，武将有尉迟恭、秦叔宝、程知节、徐世勣、李靖等，文人有房玄龄、杜如晦等十八学士。就这样，以李世民为核心组成了一个强大的政治军事集团。
太子李建成对位高权重的李世民非常妒忌，十分担心李世民会争夺皇太子之位。因为早在晋阳起兵时，李渊就曾许诺李世民，事成后，立其为太子。攻下长安后，李渊曾打算立世民为世子，因世民固辞而止。《资治通鉴》记载：“世民功名日盛，上常有意以代建成，建成内不自安，乃与元吉协谋，共倾世民，各引树党友。”李建成在担心被取代的情况下与四弟李元吉结盟，利用李渊晚年有很多宠妃的关系，由与他关系亲密的张婕妤和尹德妃出面，经常在李渊面前夸赞自己，而诋毁李世民，离间其父子关系，籍此除掉李世民。这一招果然奏效，李渊深陷其圈套，因此动了牺牲李世民的心机。
武德九年(公元626年)一天夜里，太子召世民东宫饮酒，世民饮后忽觉腹痛，由淮安王李神通扶还西宫，呕血数升，方免一死。
此后，李建成联合李元吉，加紧了除掉李世民的步伐，首先他们以金钱拉拢尉迟恭，以金帛引诱段志玄，利用君命调开程知节，并驱逐谋士房玄龄和杜如晦出秦王府。
正好突厥此时进犯中原，李建成上奏李渊，请求派李元吉挂帅迎敌。李渊同意后，李元吉随即提出尉迟恭、程知节、段志玄和秦府右三统军秦叔宝与他同行，并调秦王帐下精兵充实自己的部队，企图先剪除李世民的兵权和羽翼，然后再除掉他。形势已是千钧一发，秦王府诸将坐卧不安，日夜劝秦王动手除掉二王，李世民尚在犹豫中。
恰巧这时一星象的出现，触发了玄武门事变。武德九年六月初一、初三两日，太白金星白昼重复划过长安，据星象书说，这是政权更迭的征兆。《资治通鉴》记载：“己未，太白复经天，傅奕密奏：‘太白见秦分，秦王当有天下。’上以其状授世民。”就是说，李渊接到傅奕的密奏后，认为是李世民要谋反。于是，将密奏交给李世民，其用意是让他自裁。李世民立即进宫回应，说：“儿臣对于兄弟没有丝毫辜负，今日有人想杀儿臣，似是为王世充、窦建德诸贼报仇。儿臣枉死，永违君亲，魂归地下，实耻见诸贼。”同时也密奏李建成、李元吉淫乱后宫之事。李渊听之愕然，决定次日早朝参奏鞫问。张婕妤窃知后，立即派人通知李建成，让其及早准备。
在星象事件的触发和诸将的劝说下，李世民终于下了利用次日早朝发动政变的决心。武德九年六月初四一早，李世民便在都城玄武门发动了文章开头说到的“玄武门事变”。由于李建成和李元吉也有准备，于是双方发生了混战，混战中李建成、李元吉被杀，李世民发动的玄武门事变终获成功。武德九年八月，李世民即位，时年二十九岁，史称唐太宗。次年正月，改元为贞观。
“玄武门事变”之所以发生，与李渊晚年宠幸后宫，听信宠妃和太子的谗言，放弃对秦王的信任有很大关系。如何正确使用功高震主的能臣，是最高统治者高明的御人之术，可惜李渊不具备这样的素质，以至造成手足相残的历史悲剧。对李世民而言，在你死我活的皇权争夺战中，除非有一方像三代时的吴太伯，逃至荆蛮，放弃一切，否则，也找不到什么更好的解决办法。毋庸置疑，贞观之治是中国历史最辉煌的一页;反之，假如没有“玄武门之变”，任由平庸的李建成继承大位，也许中国历史只是多了一位庸君或昏君，而不会发出什么光彩;诚如是，亦非百姓之福。 |
